■ 「ペーパーワールド・チャイナ2012 レポート！」
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□ペーパーワールド・チャイナ2012は
9月19日～21日の3日間、
上海国際展覧センターで開催された。
主催者の発表によると
出展社は15か国410社。
ここ数年は
展示ホールを3館使っていたが今回は2館。
規模としては、
昨年よりもやや小さくなったという印象を受けた。
通訳の姚（よう）さんを伴って、
まずはホール1の左角に立って
ここをスタート地点とした。
そして、
一本目の通路から順番に
見ていくことにした。
展示会場というのは、
どこでも会場の端っこは
比較的小さいブースが多い。
そして、
会場の中心は20～30コマくらいという
大きなブースが陣取っている。
ちょうど町の作りと同じようなイメージだ。
歩き始めたところが1～2小間の小さなブースとはいえ、
私としては全く気が抜けない。
むしろこういう1～2小間くらいの小さなブースにこそ、
キラリと光る技術や製品を持っているところが多い。
これは私が長年展示会を見てきて掴んだ
自分なりの法則。
小さなブースの方がいいのは、
物理的にスペースが小さいので、
あれもこれもと色々な製品を展示する訳にはいかず、
おのずと絞られている。
要するに、
その会社の強みというか本質的なものが
ブースをパッと見ただけで
わかってしまう。
一本目の通路の真ん中くらいまで来たところで、
シャープペンの芯だけを展示しているところがあった。
■ ユニークなシャープ芯
この手のブースは
ペーパーワールド・チャイナでは
よく見かける。
しかし、
ここは何かが違う。
その直感を頼りに
ブースにフラリと入ってみると、
案の定、面白いものが展示されていた。
日本でもたまに見かける
マークシート用の断面が長方形をしたシャープ芯だ。
しかし、
これは一本なのに
2色になっている。
片側が紫、もう一方がピンク。
まじまじとその芯を見つめていると、
担当の人が声を掛けてくれた。
これは一体何のために使うのかと聞いてみると
絵を描くためだという。
シャープペンを持ちかえれば
2色使えるという訳だ。
ブースには展示されていなかったが、
このきしめんのような芯を搭載できる
専用のシャープペンもあるという。
この会社は、
あくまでもシャーペンの芯だけを作っているので
シャープペンは他のメーカーによるものだそうだ。
この他にも
様々なシャープ芯が並んでいた。
タイミングよく社長がいらしたので、
いろいろとお聞きしてみた。
同社は、
1986年に創業のシャープ芯専門メーカー。
歴史は比較的浅いが、
アメリカ、日本、トルコ、インド、ロシア、
ルーマニア、ドイツなどに輸出しているという。
クオリティにはかなりの自信があるようだ。
芯の強度、書き心地、
そして芯のサイズの精密度が高いと自負していた
詳しい製法は企業秘密ということで教えてもらえなかったが、
一つだけ、
芯の強度を高めるため
スリランカ産の天然グラファイトを使っているとのことだった。
スリランカのグラファイトは、
その密度がとりわけ高いのだという。
シャープ芯一筋にこだわりを持っているという姿勢が
ひしひしと感じられた。
自らの強みを打ち出した
まさに理想的な1小間ブースだった。
これは幸先がいいぞ！
【 まるでチョークやクレヨンのようだが、これもシャープペンの芯だという。
しかし、シャープ芯は芯先がある程度とがっているからこそシャープ芯と呼べるのだと思う。
そういう意味ではこれはやはり「芯」というべきかもしれない。実際問題、これは直に持って描くそうだ。】
■ 握りやすさがいいファイル
ファイルの機能で重要なのは
書類の綴じ込みやすさだ。
ただ、
もう一つあげるとすれば、
ファイルを棚から取り出すときの取り出しやすさ、
これも重要なポイントである。
「浦和 PUHE 」という一小間のブースで、
その取り出しやすさがいかにもよさそうなファイルがあった。
ファイルの背を見ると、
その中央あたりが少しばかりくびれている。
ファイルを使っていくと、
次第に中はたくさんの書類でいっぱいになる
その重くなったファイルを
棚から取り出すのは一苦労。
そうした時に
このくびれは、実に心強い。
特に両隣が他のファイルで
ぎっしりと収められている場合は、
くびれの隙間に指を入れやすくなる。
これは新製品ですか？と聞いてみると、
「いや違う」という。
「では、いつ発売されたのですか？」とさらに聞くと
「6ヶ月前だ」とのことだった。
わずか6ヶ月前のものが
すでに新製品ではないと言い切ってしまうのは、
さすが商品を次々とつくり出してしまう中国メーカーならではだ。
■ シックなデザインのファイル
先程のファイルのブースがあった通路は
さながら「ファイル通り」といった感じで、
あちらこちらにファイルを展示しているブースが軒を連ねている。
その中のひとつに、
とてもシックな雰囲気のブースがあり
思わず入ってみた。
ブラックを基調にしたファイルで、
その表面には
格子模様の凹凸があって高級感がある。
ファイルをはじめ、
ペンスタンド、ファイルボックスからゴミ箱に至るまで
様々なアイテムがラインナップされていた。
通訳の姚さんを通じてブースにいた人に、
この素材を尋ねると
「発砲 PP 」という答えが出てきた。
「発砲 PP 」…、
確か数年前のペーパーワールド・チャイナで
聞いたことのある素材だ。
と思ったらその担当の方は、
2、3年前のペーパーワールドチャイナで
まさに取材したその人本人だった。
その方も私のこと覚えていてくれた。
数年ぶりの再会に
急に私たち2人の距離はぐっと縮まった。
実は、
今回の展示会期間中は反日デモが重なったこともあったので、
果たして中国企業のブースの取材は上手くいくのだろうかと
心配していた。
ひょっとしたら、
中には日本の取材は拒否
と言われやしないかと
内心ビクビクしていた。
そんな中で
数年ぶりの再会は、
私の心を温かくしてくれた。
さて、
今回のこのシックなファイルシリーズは、
Home そしてOffice でも使えるというコンセプトで
デザインされたものだという。
デザインだけでなく、
機能面でも面白い点があった。
たとえば、
ハンギングファイルのボックスは
右側がスライドして広がり出すようになっている。
ここには
別途ファイルが立てかけられるようになる。
また、
クリアフォルダーなどをたてておくファイルボックスは、
完全に分解してフラットにすることができるようになっている。
これは商品の運搬時、
そして倉庫の保管の際に省スペースになるためだ。
確かにファイルは内側が空洞のものが多いので、
この発想は面白い。
というのも、
この GREENTH FORM社という企業は、
自らのブランドでファイルをユーザーに販売するよりも、
ファイルメーカーに OEM 供給する事の方が多い。
つまり、
この分解のしやすさは
彼らのメインクライアントであるファイルメーカーが
日頃困っている点を解決させたものなのだ。
全てのアイテムが分解できる訳ではないが、
ペンスタンドやゴミ箱など
とりわけ内側の空洞が大きいものは
分解できるようになっていた。
■ 紙の力を活かしたアイテム
「再会」ということで言うと、もう一つあった。
昨年のペーパーワールド・チャイナレポートでも紹介した
PAPER WORKSが今年も出展していた 。
ここは
段ボール素材を使った椅子やテーブル、
そして素朴な紙を使ったデザインノートを展開しているブランド。
ブースには
昨年取材に対応してくれた陳さんもいた。
早速、
新製品をご説明いただいた。
まず見せていただいたのは
表紙と中の紙で違う色を使った
カラフルなメモパッド。
ユニークなのは
右下の角が少しばかり欠けているところ。
これは陳さん自らデザインしたもので、
ビスケットをかじったところイメージしたという。
特にページのめくりやすさなど機能性は考えてなく、
陳さん自身がビスケットが好きなので
それをきっかけに作ったものだそうだ。
そして
もう一つ興味をかき立てられたのは、
がまぐち財布スタイルのアイテム。
パチンとがまぐちを開けると、
中はなんとメモパッドが入っている。
きっとこれは大切なアイデアを
ちょうどお金のようにしまっておくためだろうと、
陳さんに尋ねてみると、
そうしたことは全く考えていないという。
陳さんいわく、
意表をつくデザインが
このコンセプトの中心だとのこと。
泥棒がこの財布を盗んだあと、
中をあけて見たらお金ではなく
メモだったらきっと驚くだろう。
そんな面白さを表現したのだという。
中に収めるメモは
2冊リフィルが別途セットされている。
この面白さにひかれて思わず1冊買ってしまった。
【これは ジーンズのポケットのような表紙のノート。ポケットはちゃんと使える】
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